- Меня?! В женскую уборную?! - Джул застегнул вторую перчатку и в наигранном ужасе закусил костяшки кулака, обтянутые лайковой кожей. - Как жить после этого?! Теперь я протрезвел! А ведь выпил бы ещё немного - и были бы шансы лишиться невинности! Правда, с барменом... - заткнувшись, Гилмор покосился на подоконник, узкий и высокий, о который Клемент только что выбил какое-то годное вступление к ужастику про маленьких детей. - Без слов это ещё хуже, теперь я боюсь один идти в женскую уборную.
"Кажется, я его избаловал тем, что слушаюсь. Ведь даже не сомневается, что я подчинюсь, зараза." Ничего подобного от Джула не добивались ни подруги, ни преподаватели, ни родители. А этот - гривой махнул и нате! Ну не подстава ли? Так или иначе, рыпаться было поздно.
- Расплатился, - кивнул Джул. - Тут можно обойти зал сразу к гардеробной. - Познания были добыты нелёгким путём - когда он метался, как ненормальный, разыскивая мягонькую замшевую жакетку Рокки.
- Опять тыыы!.. - зашипел на Гилмора человек, приставленный блюсти гардеробную. Гнев, однако, он смог умерить, сложил руки на груди и ядовито поинтересовался, дёрнув подбородком на Клемента, - И как цыпа, которой ты искал куртку?
- А? Посадил её в такси и спровадил домой... - хмуро отозвался Джул.
- Понятно, ради кого, - гардеробщик выкинул на полукруглую стойку гилморское барахло.
Джул смерил его тяжёлым взглядом. Покосился на Клемми и вернул к гардеробщику взгляд вдвое тяжелее прежнего.
- Пока ты думаешь, как намекнуть потолще, он уведёт твою девушку. Всё это познаётся на практике. Ужи и узы, Конни.
- Какой ещё блин Конни?! - ощерился гардеробщик.
- А мне почём знать? - хмыкнул Джул, запахивая сырую, так и не просохшую куртку.
Он позволил себе дерзость - почти вытащил Клемента из клуба за рукав, хотя обычно не дотрагивался до него, запомнив с первого рукопожатия, что это нежелательно.
- Так вот, ты спрашивал, что было... - за дверями, под холодным дождём, Джул отпустил Клемми и спрятал правую руку в карман, будто она была виновата, и вот теперь неловко прикуривал левой. - Ничего такого уж захватывающего. Я в двух словах - чтоб ты понял, как это скучно, но не успел уснуть... В общем, пил я себе спокойно и никого не трогал... - Джул глубоко и жадно затянулся, прикрыв глаза, и выдохнул не сразу. - Тут появился этот эрнандо перес, спросил глинт. Бармен как его увидел, так и выпал из реальности. Чуть не налил мне рома на штаны вместо стакана виски... Клемми, чужие заигрывания - такой кретинизм, бесит это видеть, просто бесит! - он сжал челюсти так, что отчётливо скрипнули зубы. - Бармен ведь не рохля, а тут враз стал безумен как павлин. Наваждение. У меня из-за тебя поначалу бывало то же самое. - Джул постарался сказать легко и скользко, как о чём-то, что не имеет никакого значения. - Чёрт знает чего я собирался выяснить, когда заговорил с ним, только сходства между вами оказалось - с хобот от селёдки. Он мне на уши присел, дескать я "человека унижаю", - Гилмор передразнил ровное выражение лица и тон латиноса, - а тебе было бы по тангенсу, даже если я унижу жирафа.

"...Он там что, луну разглядел?" Вслед за Клемми Джул глянул вверх, в матово-тёмное небо, откуда сеялся дождь, и непалевно ощерил зубы в ухмылке: "За что его люблю, так это за умение разглядеть неочевидное." Впрочем, даже самой палевной ухмылки Клемми не заметил бы, смотрел в другую сторону.
- И что это была за цитата из книжки "Мои первые глубокие мысли"? - Гилмор не надеялся, что Клемми соизволит обратить колдовской взор в его сторону, поэтому не стеснялся пялиться на него, и допускать ироничную игру в интонациях, и ломать заветренную пасть ухмылкой - продолжением той, непалевной. - Треплешь меня по холке за хорошее поведение и отвешиваешь подзатыльники за плохое ты, стало быть, от нежелания учить кого-то жизни?.. Клемми, это ж фигня полная, сам не чувствуешь? - последнее Джул спросил серьёзно и даже немного тревожно, ухмылка осталась при нём, но потеряла резкость. - Ну какой с тебя, к чёрту, нейтральный божий одуванчик, а? Невозможно оставить довольными всех, ты не настолько младше меня, чтоб ещё не догадаться про это. По-моему, тебе просто поровну. - Джул потянул дым с отсыревшего окурка, но тот уже окончательно потух. Ругнувшись, Джул щелчком отправил его в решётку уличного стока и закурил новую. - Или считаешь, что кто-то счастлив, если ты дал ему некую шнягу, которая по твоему мнению должна бы его осчастливить. Высокомерно, Клемми. Не в том смысле, что я осуждаю... - обратив внимание на сигарету, Гилмор заметил, что она движется к участи первой, и в несколько торопливых затяжек раздул потухающий оранжевый уголёк. - Для человека вроде тебя высокомерие - нормальней некуда... Слишком выгодно выглядишь и слишком умный, чтоб этого не заметить. - Тут Джул стал ощущать, что морось холодная, курить больше не приятно, да ещё и лопатки саднят - другими словами, он неуклонно трезвел. "Факхх..." - Клемми, ты хотел куда-то в другое место или просто оттуда? - Гилмор кивнул на клубную дверь. - Тут клёво, но мокро, а второй раз залечь в лихорадке у тебя дома - уже непристойно.

Отредактировано Джул Гилмор (07.05.2013 15:38:02)

- Ауч! Где на мне следы его зубов?! - возмутился Джул. - Больно, Клемми!
Как всегда, сущей малости не хватило, чтоб успеть увернуться. Каждый раз Гилмор чуял, что Клемент прикладывает вовсе не полное усилие, чтоб тычки и щелчки у него получались такими быстрыми, и потому просто стремался приложить полное усилие со своей стороны, избегая болезненных "нежностей". И всегда успевал почти, да не совсем.
Рядом с Клемми легко было ощутить себя тормозом.
- Я не морализирую, я только...
Но Клемент уже оставил позади и вероятное морализаторство Джула, и его самого. Пришлось заткнуться и нагонять. "Ну да, ты один и тебе страшно. Ты прибедняешься, Клемми. Для того, чтоб бояться в одиночку среди всей богемной шелухи, среди всех девок и деловых колбас, которые тебя попросту выпускать из своей массы не хотят, надо... Чёрт возьми, надо быть мной!" Лишённым голоса, не отмеченным исключительной внешностью или талантами - просто ребёнком особенных родителей. Джул чуть не смеялся, привычно падая на переднее пассажирское: "Придёт же в голову..."
На предварительные манёвры на выезде с парковки Клемент размениваться не стал, Джула сразу со старта мягко вдавило в спинку кресла. Он уронил затылок в подголовник и дал забрать себя тому покою, какой научился чувствовать в машине Клемента. Гилмору бывало не по себе, когда за рулём кто-то другой, но Клемми водил на редкость плавно... Разнеженно жмурясь, Джул глядел на руки Клемми, колени, лицо, подмечал те движения, которые сообщались автомобилю. Сам Джул водил... по-другому.
- По тебе и не скажешь, что ты слушаешь и её тоже... - он покосился на приёмник, лениво и тихо собирая слова в медленную фразу. - Хотя... по тебе-то как раз и скажешь... Тебе что-то одно любить тесно... А?
Вопрос застал Гилмора врасплох, даже заставил проснуться. Моргая на Клемента, Джул старался сообразить, о чём речь, пару раз рот открыл уточнить - но закрыл обратно, ничего не сказав. Только сполз в кресле под тяжестью обличения.
- У меня есть желание познавать окружающих..? Офигеть... Не думал как-то... Ненене, я отвечу! - Гилмор завозился нервно, отыскал сигареты и бросил одну в рот, но так и не закурил - просто немного притих, закусив фильтр. На Клемента он больше не смотрел.
- Ты ведь и сам знаешь, какой гадюшник - музыкальный бизнес. Со всех сторон липнут дофига талантливые тёлки и теляги, и надо знать, чего ради они подстилаются под гадкого селезня. Отцовское бабло, или связи, или репутация - что на кону? Ясное дело, никто правду не скажет, если прямо спрашивать. - Джул невесело хмыкнул - он уже не рад был, что начал рассказывать, но оборваться сейчас было бы ещё глупее. - Клемми, я же не до того дурак, чтоб принять все эти авансы на свой счёт! Я в католическом интернате учился - что с меня взять этой тусовке?! Я догадывался, что им надо, я защищал семью - ну, как умел... Теперь, наверное, просто интересно, с батей я больше не общаюсь, - нет, не мог Джул не кривляться, - не царить мне в Занзибаре, потому что первый советник папашки выяснил, что я белый. Но это всё было во-первых. - Он вынул сигарету изо рта, сомал пополам и положил в пепельницу, пустую и чистую в шаттле. - А во-вторых - мою убогую аналитику я применяю-то вроде к одному тебе, Клемми. Про тебя мне правда интересно... - Стушевавшись окончательно, Джул сложил руки на груди и по самые уши спрятался в сырой и холодный кожаный воротник куртки. - Звучит голубенько, но в самом деле!

- Аа... - шипя сквозь зубы, Джул смущённо почесал затылок. - "Проводи меня мимо кладбища! - Ну провожу. А чего так? - Покойников боюсь! - А чего нас бояться?" Слишком разговорчивый ты для трупа... И подвижный.
О словах Клемми он не знал, что и подумать.
Джул был в курсе, кто такой Лестат - хаживал на "Интервью с вампиром", за компанию. Фильм показался ему пафосным и путаным. В книге, наверное, событий было больше, и связывались они сложней и логичней, но на книгу Джула не хватило. В общем, он понял, на какую такую "не-жизнь" намекает Клемми, и растерялся.
Ну в самом деле, ничто ведь не предвещало, что успешный молодой мужик окажется клюнутым этой шизой!
И как надо было теперь поступать? Смеяться? Клемент ни лицом, ни голосом не показывал, в каком месте. Лестатствовал себе напропалую, будто чай прихлёбывал - нет, всё было одно к одному, и загадочная "диета", из-за которой Джул ни разу не видел Клемми за едой, а пил вовсе за них обоих, и ночной образ жизни, и сухие, прохладные, быстрые руки: Джул ведь и в самый первый раз, когда Клементу вздумалось потрепать его по макушке, даже не понял, что происходит. Замер и выпучился в точку расширения вселенной, запомнив, похоже, навсегда собственную оторопь и ощущение сухого, прохладного касания.
Чёрт, вот так, кусочек за кусочком, подогнать жизнь под модный миф... "Клемми..." Гилмор метнул короткий скорбный взгляд на профиль "вампира". Клемми подмигнул... Господи, так по-человечески живо и далеко от подмороженной мимики поклонников и подражателей упырья, которых Джулу приходилось встречать раньше.
"Наверное, есть дофига всего, что положит между нами неизбывный отврат. Но блин - не то ведь, что он в Лестаты подался!"
- Петь мне ещё не предлагали... - замялся Джул, восстанавливая для себя услышанное - под грузом свалившейся исповеди он слушал чутка невнимательно. - Значит, тебе там быть нужно, а  я - не хочу ли прогуляться? Хы, даёшь мне выбор, которого нет у тебя? Клемми, с тобой хоть в армию, хоть в оперу, но ничего твоим аристократам, что меня в моей майке по полу валяли и глинтом облили?.. Ауч!
Разглагольствуя, Джул пропустил, как шаттл сбавил ход, и чуть не впилился в переднюю панель. Успел выставить предплечье, шмякнулся лбом о влажный рукав, а когда поднял лицо - увидел впереди аварийные сигналы и сцепку машин. Страшная гармошка металла, сверкающий битым стеклом асфальт.
- Боже... - присматриваться Гилмору не хотелось. Да подробностей было и не разглядеть, пятнистый дорожный свет мутнел в ореоле битых о кузовы дождевых капель. - Опять, говоришь? - Джул вспомнил и уточнил вполголоса, - из-за этой их привычки ты не дал мне уехать на такси тогда?

- Я говорю, с тобой куда угодно... - тихо буркнул Джул. Он давно не бывал так подавлен.
Выходило, что совершенно посторонний человек желал ему, Джулу Гилмору, остаться живым и здоровым. Вот просто так желал, без бла! И не только желал, а ещё и действовал, чтоб так получилось. Гилмор-папаша матерно сожалел, что из яхты и сына уцелел сын... Подумать обо всём этом не было времени, да и не стал бы Джул думать плохо про папашу, но появилось какое-то большое и тяжёлое чувство, комом встало в горле. Глупым детским движением - со стыда сгорел бы, благодаря иначе, на словах - Джул уткнулся лбом Клементу в плечо, коротко, почти воровато, и снова свернулся в рамках своего пассажирского сидения.
Трезвый он переживал бы умнее и спокойнее. Может, и вовсе никак.
- Да пока не разуюсь прилюдно, мне проблем-то с этого педикюра? - охотно отозвался Гилмор на первые слова Клемми после немногих, но ужасно длинных минут тишины.
Клемми оставался в образе.
Всё, что он говорил, годилось как руководство к поведению в какой-нибудь субкультурной тусовке. Свои внутренние ритуалы и правила, в меру бестолковые - где ещё им буйно произрастать, как не среди, хн, вампиров?
- Если там есть даже байкеры, то почему нет неотмороженных рож? - уже ляпнув, Джул поздравил себя с тем, что выбрал самый "важный" из возможных вопросов. - То есть нет, одеваться мы не поедем - это звучит так, будто я должен купить смокинг. Тормозни у вооон той лавки... Позакрывались уже все, кто в здравом уме. Жди меня шесть минут... как обычно.
В двери небольшого магазина болталась табличка "Закрыто", но свет внутри всё ещё горел, и слонялась туда-сюда, перекрывая жёлтую лампу у кассы, тень продавца, неясная за решёткой жалюзи. Джул приготовился штурмовать магазинчик всерьёз, но дверная ручка, на удивление, легко повернулась - оказалось незаперто. Дозируя нахальство и благовоспитанность, Гилмор выбрал, не мешкая, отвалил сверху цены за беспокойство и вернулся в машину в зелёной майке вместо синей.
После прохладной улицы в салоне было тепло, и ничем не пахло. Правда - даже промозглый ночной воздух у этого города имел запах, целый букет запахов: речные, выхлопные, парфюмерные, кулинарные и ещё бог знает какие, смешанные в один, невнятный и разный, но различимый где угодно. Внутри шаттла не пахло вообще ничем. У Клемента не было телесного, человеческого запаха.
"Это я раньше не замечал, или нынче глючит..?" Как всякий завзятый курильщик, Джул не очень-то мог полагаться на обоняние. "Но я прислонился к нему мордой, вот, после той аварии - и нифига!" Нырнув на своё место, Гилмор уже беззастенчиво, целеустремлённо затёрся носом почти Клементу за ухо и шумно принюхался. Сел ровно и спокойно. Пожевал губу. Прямо уставился на приятеля, грузно приопуская веки, но не моргая.
- И как связаны аристократы с таксистами всмятку?

- Некорректный этический довесок, Клемент, - скучно и праведно отметил Джул, ну как монарху ставят на вид, что у него пропущена запятая: то, каэш, монарх, но то - запятая! - Будто я могу захотеть быть должным уйти. Это вроде - пришёл сам, но затем, чтоб выставили. - Джул уж совсем было собрался углубиться в объяснения, почему гордость не даст ему покинуть приятеля столь изощрённым и трусливым способом, даже руки приподнял, чтоб помогать себе жестами... Но передумал и спрятал руки в карманы. "Со своей едой, ну да... И как я забыл." Занятно и немного пугающе было наблюдать, как взрослый дядька, у которого на вид мозги на месте, поддерживает всю эту вампирскую мифологию. Ладно богемные заскоки, но "Джонни" был совсем не похож на эпатажного творческого Клемми, казался (если не брать в расчёт содержание монолога) исчерпывающе нормальным и обыденным, как картофель.
"А послушать его - тут куда не чихни, попадёшь в лорда." Анонсам Клемми это не противоречило - и правда, аристократы. "Ну хоть Пресветлого не будет, и то глазам проще," - ухмыльнулся Джул, пристраиваясь в кильватер Клементу. Лучшее, что приходило в голову после всей светской и мистической туфты - не отсвечивать. Иначе попробовал бы с Джонни поболтать про таксистов. Кто их знает, аристократов этих, с их навыками держать руку на горле и пульсе, а вот этот чувак явно новости любит и собирает откуда может. Вот если бы Гилмор был аристократом, то не стал бы, например, простолюдину - так ведь Клемми сказал в машине? - на прямой вопрос выкладывать: да, я стравливаю тупых низших упырей из таксомоторной фирмы, но всё на далекоидущее благо ковена.
"Не, ковены вроде у виккан... Блин, что за пропасть этих языческих сект!"
- Клемми... - тихо позвал Джул, как только выдалась передышка ушам приятеля. Привык, что тот при желании отлично слышит любой шёпот, - Он сказал "каитиффы". Что это значит?

"Ты-то можешь накрутить себя, да." Будь Клемми... человеком, Джул просто свалил бы из поля зрения до лучших времён, пока нервный богемный деятель не придёт в менее бурное расположение духа, но это же ведь был вампир - слово разъедало ту рыхлую связь между ними, которая кое-как успела образоваться, Джул кожей чувствовал, как легко этой паутинке порваться раз и навсегда. Рассудка тут было немного, одни эмоции, одно чутьё, которое велело держаться близко, как можно ближе: "Упустишь - не вернёшь. Он не умеет возвращаться - как и ты...
Этто что за лежбище непуганной богемы?!"
Гилмор не ожидал, что в месте, которое так напрягало приятеля, тот развалится как дома.
Медленно от замешательства, но решительно Джул снял куртку, кинул на округлый подлокотник дивана, где устроился Клемми, и сел на самый край... Из-за этого на Клемента получалось смотреть только через плечо, по-птичьи заворачивая шею, поэтому пришлось подвинуться глубже.
- Шудры? - отсылка к индусам сбила Гилмора с толку, они-то ведь как раз на много поколений назад знают своё происхождение, и на том система варн покоится. Как же может не быть родословной? Впрочем, всё быстро разложилось по полкам.
- Если бы тебя отстреливали здесь, я бы заметил, - пожал плечами Джул. - То есть нет - я бы даже не узнал про тебя. Я бы ничего не заметил... - От этого наблюдения несло безнадёгой, Гилмор даже передёрнул загривком, будто всерьёз от неё отряхивался. - Нет родословной? То есть ты не знаешь, кто... ну... - не находя, как это назвать, Джул выразительно стукнул ребром ладони по горлу. В самом деле, не человечьи же родители с регалиями или без волновали старожилов упыриного гнезда, когда речь шла о новичках! "Хотя всё может быть..." Сумбурный мыслепоток Джула плясал между "понарошку" и "взаправду", он терялся, принимая вампиристость Клемента то за извратную религию, то за ролевую игру, то за болезнь или генетическое отклонение. - Или знаешь, но у него тоже не было родословной?