август 1998 года, Австрия, Линц
Военное Празднество Шабаша

Военное Празднество. Уже шестое на памяти Оттавии. На двух, включая сегодняшнее, она просто присутствовала. Еще в четырех активно участвовала. Хотелось попытать счастья и сегодня, но, увы, Оттавия была одна. Без стаи. Зато халявное угощение, как это всегда бывает. Чем не повод хорошо провести время? Нацепив Маску невзрачной бледной женщины подстать присутствующим, итальянка неспешно бродила среди приглашенных. Знакомилась, общалась. Скрывать свой обычный мертвецкий вид Затемнением, дабы не привлекать косых взглядов, было для Самеди привычным делом.     
С Ночи Кровавых Ужасов прошло больше года, а сеньорита Кьеза все еще не нашла новую стаю. Предложенные за год варианты не пришлись по душе, а в приглянувшихся ей группах не нашлось места для Самеди. Но без дела Покойница все равно не сидела. Все знают, что Самеди хорошо умеют убивать. Позади было два выполненных контракта. Два убийства. Последнее в австрийском Инсбруке. Какой-то чванливый Вентру. Нужно было подстраховать темплара. Получив плату от довольного заказчика-епископа, Оттавия приняла еще и бонус – приглашение на Военное празднество в Линце. Здесь собиралось много стай, и можно было подыскать какой-нибудь вариант для себя. Присмотреться.

Ночь только начиналась, но пока ничего интересного. Кроме разве что знакомого лица в толпе. Не может быть! Он-то здесь откуда? Оттавия уверенным шагом направилась сквозь толпу к своему старому знакомому.
- Кого я вижу! Вайпер! – бодро провозгласила она, когда оказалась рядом, - Ночные Кобры что, в Австрии? Какими судьбами?

Отредактировано Оттавия Кьеза (10.08.2013 08:09:45)

- Ишь ты. Быстро узнал. И все такой же льстец!
Фыркнула Оттавия на комплимент. Но фыркнула довольно, даже кокетливо. Доброе слово оно и кошке приятно, а гниющей Самеди подавно. При жизни сеньорита Кьеза пользовалась популярностью у противоположного пола. Купалась во внимании мужчин, получала много знаков внимания и подарков. А после Становления все это резко исчезло. Безвозвратно кануло в лету, по понятным причинам. А женщине, привыкшей к постоянному вниманию, этого так не хватало. Теперь от окружающих она получала или страх, или плохо скрываемую брезгливость, или стремление дистанцироваться. Какие могли быть комплименты в адрес гниющего тела?
"Ах, сеньорита Кьеза! Ваш чудесный носик сохранился гораздо лучше, чем у остальных Самеди. Он же почти целый!" или "Сегодня в вашем запахе разложения витает нечто совершенно особенное".
Бред же. Звучит как издевательство. Бывало Покойнице льстили, но только если пытались получить выгоду. Или заискивающе пресмыкались из страха. Гаже этого Оттавия и вообразить не могла, и только злилась. А тут вдруг Кристен. Взял и сделал комплимент. Не потому, что чего-то хочет от нее. А просто так, чтобы сделать даме приятно. Встретил старую знакомую и сказал. Безо всяких корыстных соображений. И ведь помнил, хитрец, как тепло Оттавия относится к своей коллекции побрякушек – своей отраде во мраке нежизни. И похвалил именно побрякушку. Понятно, что это просто вежливость обходительного коварного Змея. Сказанная холодно, почти без эмоций. Но он помнил, относился с вниманием. И это сеньорите было чертовски приятно. Настроение сразу приподнялось. 
- О да! Хризолит. Чистейший! И сама брошь, между прочим, коллекционная. Таких на всю Европу шесть штук, ага, - гордо похвалилась гниющая модница, - Реквизировала ее у одной аристократочки в Ницце. Сразу после того, как поужинала ею. Она, вообрази только, нацепила это сокровище на безвкусное вечернее платье с блестками. Да за одно только это стоило открутить ей бошку, - кровожадно ухмыльнулась, - И все равно брошь ей не шла. А мне идет. Идеально подходит к глазам, как ты верно заметил. И к вот этому колечку                 
Пока говорила, Кьеза приняла свой настоящий облик, чтобы продемонстрировать, как чудно брошь и желтый хризолит гармонируют с желтыми же глазами Самеди и изящным кольцом из капелек янтаря. Прятаться и маскировать свою истинную внешность больше не хотелось. Теперь рядом был старый знакомый, который знал и принимал ее настоящую. А на остальных Покойнице было откровенно наплевать. Пусть хоть таращатся, хоть перешептываются, хоть что.
Грусть, с которой Змей сказал о Ночных Кобрах, было легко заметить. И чё он имеет в виду? Их нет для него, или нет вообще? Или он разругался со стаей и изгнан так далеко от родины? Дуктус у них там был Гангрел, настоящий зверюга со сложным характером. С этим могли и повздорить. Легко. В жизни чего только не бывает. В нежизни тем более.
- Нету? Кудаж это они у тебя подевались? – осторожно спросила Оттавия
Желание грубо пошутить на эту тему она в себе подавила, хотя одна остроумная шуточка на языке уже вертелась. И тоже погрустнела, когда Кристен спросил о Бернардо. Дуктусе ее стаи. Тот еще был ублюдок, но Покойница уважала его, следовала за ним не один год. И сожалела о его гибели. А еще больше о прошлом, которым была довольна.   
- И не увидишь. Бернардо погиб, - хмуро ответила она

Отредактировано Оттавия Кьеза (10.08.2013 08:09:19)

- Наведался в гости к одному старому Ласомбра, и остался там навеки. В виде праха. Чертов ублюдок решил порадовать своих гостей фейерверком, вместо запланированных торжеств. Многие так и попадали замертво. От неожиданности, - в тон Вайперу ответила итальянка, - Моей стаи тоже больше нет. Я тоже одна. Уже больше года.   

Оттавии было сложно поверить, что такое бывает. Чтобы вот так встретились двое, и ситуации их были настолько схожими. Появилось сочувствие и та сложная эмоция, что свидетельствует о родстве душ. Когда встречаются, например, два погорельца. Или два ветерана, потерявшие всех сослуживцев на войне. Захотелось подробностей.     

- Ам-ням-мнем-какого-хета? Он тоже из тех пирамидальных отморозков?
Дело было даже не в заковыристом имени – Кьеза сталкивалась с Сеттитами-египтянами и помнила, что там случаются имена и похуже. Плавала, знает. Но Ночные Кобры! Они же были сильной стаей. К тому же действовали при мощной поддержке сверху. Им помогала и Нгози своими хитроумными чарами, и епископ Де Виллем. Фактически стая для того и создавалась, чтобы обслуживать интересы высокого начальства - была авангардом, безжалостно уничтожающим врагов. Удивительно, что причиной их гибели мог стать один единственный Сеттит. Пусть даже старый. Пусть даже хрен-знает-какой-Мнямхет. 
- Он был настолько крут, да? Или пришлось валить всю его мнямхетскую семейку для комплекта? - удивленно поинтересовалась Самеди

О наполеоновских планах Кристена на свой счет итальянка не подозревала. И не задумывалась. Просто была рада встрече. Просто общалась. Интересно же.
- Походу твой Мнямхет был реально двинутый на египетских древностях, - криво усмехнулась.
В Каирском музее Оттавии бывать не доводилось, зато разные египетские выставки видела не раз. Большинство предметов там обычно были погребальными. Еще всякие таблички и черепки бытового характера. Скукотень страшная. И из личного опыта с Сеттитами много не вытащишь. Во время ночной войны на Виргинских островах Оттавия чаще помогала отбивать их атаки, но не проникать в логова. Зато помнила, что нападающие часто имели при себе разные египетские предметы, кривые кинжалы, талисманы. Еще татуировки с египетскими символами. Стало быть, старейшины Последователей Сета действительно могли иметь все, что сейчас упомянул Кристен.
А Собека себе представить так и не смогла.
- У них же все боги как люди выглядели, но с головами животных. С головой шакала помню. Анубисом звать. Еще с птичьей головой был. Тетка какая-то с кошачьей. А с крокодилом не помню. Страшенный поди получился Мнямхет, ага. 
- А что за игрушки? – с живейшим интересом спросила Покойница, - Хотела бы я знать какими-такими игрушками можно уложить сильную стаю Шабаша.

- Не-а, - про ущебти Оттавия не слышала, но готова была послушать.
И с удовольствием послушала. Впечатлилась. И тоже задумалась.   
- А ведь и впрямь смахивает на работу демиурга. Взял глины, или из чего они их там лепят? Сляпал статуэтку, оживил, поставил у дверей сторожить, и знай себе радуйся. Тремерзости похожим образом делали Горгулий когда-то. Пока те не взбунтовались, и не избавились от контроля хитро**пых хозяев.
Оттавия слышала много удивительного о тауматургии и всяческих волшебностях каинитов. Тремеры, чародеи Аламута, Сетитты, некроманты Джованни. Даже у Самеди была своя некромантическая магия. Называлась она Вудун. Вудуном владел ее Сир, но не сказать, что очень серьезно. Мог заставить чужой труп на другом конце улицы помахать ручкой, или отправить вкалывать от сюда и до рассвета бригаду зомби-гастарбайтеров. Называлось все это безобразие Путем Кости. Не Константина ака постоянного, а бренных костяшек.     
В свое время итальянка сильно удивилась тому, что магия на самом деле существует. И слушать обо всех этих редких способностях всегда любила. Интересно же. И не бесполезно. А то ведь всяко бывает – вдруг однажды придется столкнуться в реальной жизни. Иногда у Оттавии возникало желание самой освоить что-нибудь подобное, но желание это она быстро отгоняла прочь. Считала слишком сложным для своих женских мозгов. Уж лучше простые и понятные вещи, вроде Могущества и Стойкости. Стремительность чтобы опережать. Затемнение чтобы прятаться. Всего, что реально помогает справиться с проблемой и выжить. Без заморочек. Быстро и надежно.
- Хех. И чего только не бывает. Не ну я слышала разное, но чтобы вот так запросто запихать демона в кусок глины… извращенцы эти пирамидоголовые, вот что я тебе скажу. Страшные извращенцы! Ты-то поди так не умеешь, а?

Самеди помнила, что перед ней стоит серьезный карибский колдун. Колдун, которого опасался ее Сир. Со своими тузами в рукаве. Был таким в годы их знакомства. И сейчас-то поди научился новенькому. Стал еще опасней.

- Да если бы не поделили… и если бы только наша стая, - горестно вздохнула Оттавия, - Предательство, черт его дери! Бесчестное массовое убийство, на которое все мы шли как на праздник. Нас загнали как скот, встречали лицемерными улыбками, угощали свежей кровью, а потом тупо взорвали. Пуфф! Вот так.
Кьеза всплеснула руками и издала звук, изображая взрыв.
- Видел бы ты, как Бернардо собирался туда… как без конца приводил в порядок свой лучший выходной костюм и заставлял начищать ему обувь. Да старик неделю выносил нам мозги. Все рассказывал, какую огромную честь оказывает нашей стае архиепископ… этот выродок Галеаццо, приглашая в свой дворец на ритуал… как гордился родством с ним. Знаешь, ведь они оба были потомками какого-то Диего…
Итальянка прикрыла глаза, вспоминая тот день. Старика Бернардо, который волновался и брюзжал больше обычного. Мартина… вечно грязного Пандера, который помылся первый раз за полвека, и впервые в жизни нацепил галстук по такому случаю. Гангрел Войлек и тот был вынужден подобрать обувь на свои звериные лапищи. Да что там Мартин и Войлек. Я сама тогда вырядилась как дура. Вломилась в модный бутик, чтобы снять с манекена лучшее платье. Битый час выбирала какие украшения одеть. Как дура. Вспомнился и предатель. Его надменное самодовольное лицо. Гордость, с которой он предавал Шабаш.                   
- Видел бы ты рожу этой мрази, когда он объявлял о своем предательстве. Сжигал и бросал в толпу Миланский Кодекс. La pecora nera… bastardo… incazzato… stronzo! Pezzo di merda! PIRLA!
Воспоминание вышло таким ярким, что голос зазвучал громче, а поток итальянских ругательств лился из Оттавии с небывалой щедростью и размахом. Ведь вместе с самодовольной рожей Князя, вспомнилась вся боль, которую Покойница испытала во время взрыва. Все лишения и опасности, какие она пережила тогда. Апогеем возникших эмоций был удар. Сеньорита Кьеза смачно врезала кулаком по толстенному дерево, мимо которого они с Кристеном как раз проходили. Да так сильно, что проломила в нем дыру размером с большое дупло.
Крона дерева закачалась, несколько перепуганных птиц взмыли в ночное небо, а стоявшие неподалеку вампиры настороженно притихли.

- Cavoli!
Покойница воскликнула негромко и с удивлением. Когда увидела результат своих эмоций. Нет, она совершенно не планировала улучшать жилищные условия окрестных дятлов и белок. Тем более создавать для них новую жилплощадь дуплового типа. И дерево казалось ей крепче. По крайней мере раньше таково бы не получилось. Но наблюдательный Кристен был прав. За последние годы физическая сила сеньориты выросла, и Могущество она освоила. Дуктус научил. А вот попривыкнуть еще не успела. Забывалась иногда. 
- А ты, наконец, освоил Прорицание, догадливый мой?
Смущенно улыбнулась комплименту Оттавия. Львиная доля гнева вышла вместе с ударом, и она вновь была почти спокойна. Попыталась вытянуть руку. Нифига! Глубоко вошла. Блин! Фигня какая. И эти еще пялятся. Самеди недовольно посмотрела на зевак, чье внимание привлекла своими ругательствами и ударом.
- Нормально все! НОРМАЛЬНО! Просто вспомнила одно козла, который испортил мне уикенд. Ясно?      
Шабашисты успокоились. Одни понимающе кивнули и вернулись к своим разговорам. Другие с ухмылками махнули Кристену в ответ. Только угрюмого вида толстяк продолжал флегматично наблюдать попытки сеньориты высвободить руку. 

- О да! Пожалел бы! Уж я бы на нем живого места не оставила, попадись он мне!   
Оттавия попыталась выдернуть руку еще раз. Снова неудачно. Дерево не желало расставаться с обидчицей. Вкупе с мыслями о предателе это снова начало пробуждать гнев каинитки. Глаза стали злее, лицо ожесточилось.
- Не представляешь как часто я думаю о мести это ублюдку. Как сильно хочу ему отомстить. За все! За боль, за время проведенное в Милане, за все мои лишения, за стаю…
Следующий рывок оказался удачным, и рука с треском вышла из дерева. Гнев помог. Самеди удовлетворенно хмыкнула, взглянула на освобожденную конечность и резко поменялась в лице.
- Questo noooo! Мое колечко!
Обычно таким голосом изнеженные блондинки сообщают миру о трагедии, вроде сломанного ногтя. В нем и досада, и обида, и протест против вселенской несправедливости. Все разом и необычайно выразительно. Все Ласомбра и предательства мира вмиг были забыты. Беспомощно отступили перед новой драмой. Поджав губки, итальянка продемонстрировала Змею искореженное кольцо. На руке не было и царапины – спасибо Стойкости, но изящное украшение серьезно пострадало.   
- Это же Damiani! Сделано на заказ. Теперь оно безнадежно испорчено!

- Красивое? Да оно единственное в своем роде! Где я еще такое найду? В сейфе Габриэлы Дамиани?
Оттавия горестно вздохнула. Пробраться в запасники президента ювелирного бренда должно быть сложно. Ради колечка и думать нечего так рисковать. Вздохнула еще раз. Осторожно сняла поврежденное украшение с пальца и начала придирчиво изучать.
- Испорчено. Безнадежно испорчено. Чертов Галеаццо! Чтоб ему колов осиновых обожраться и чесночным соусом с огоньком закусить! 
Обвинить предателя в своей вспышке гнева и порче имущества было хорошим решением. Хоть себя такой дурой не чувствуешь. Но что от того, кроме морального удовлетворения? Еще один тяжкий вздох. От досады. Грустно, когда так хочется и не можется отомстить.
- Мой счет к предателю такой, что ему не расплатиться. А толку? Разве к Галеаццо подберешься? Одна не справлюсь, как пить дать, а наши только языком чесать горазды, - махнула рукой, - Сколько раз слышала, как сотрясали воздух угрозами, кричали о мести. И что? Пустозвоны! Князь и ныне там. Сидит на своем троне в Милане и в ус не дует… bastardo!

- В конце концов, да. Это всего лишь кольцо, - глухо отозвалась Оттавия.
- Колечко. Мое милое любимое колечко Damiani. Моя прелесть. 
Еще раз вздохнула и убрала испорченное украшение в карман. На секунду задумалась. Закатала рукав, аккуратно оттянула кожу и достала из потайного ведьминого кармашка другое кольцо. Белое золото с восточными мотивами декора и миниатюрным бриллиантом. Водрузила на палец. Вытянула перед собой руку. С минуту изучала как оно смотрится. Довольно улыбнулась. Настроение немного поправилось.
- Boucheron, - кротко прокомментировала свой выбор, и полностью переключилась на обсуждение предателя, - Уязвим, ага. И Стойкостью не отличается. Я узнавала. Вот только свою уязвимую задницу Его Предательское Высочество прикрыл со всех сторон. Договор у него. С консорциумом итальянских князей. Видел бы ты сколько котерий штурмовиков те прислали в Милан, когда вычищали город от остатков Шабаша. Мне стоило больших, огромных трудов просто выбраться оттуда. Четыре ночи и шесть трупов, чтобы добраться из центра до окраины. И потом еще…
На самом деле основными причинами задержки были раны, полученные при взрыве. Потребовалось время и добрая бочка крови, чтобы восстановиться полностью. А камарильские ищейки не дремали, шли по следу. Приходилось разбираться с ними, и это в таком ослабленном состоянии. Решающий рывок из города тоже вышел запоминающимся.     
- Нет. Без армии там делать нечего. Вот только армии желающих я чёт не вижу. Только пустозвонов, которые красиво разглагольствуют о мести.