Кристен кивнул. Согласно и задумчиво. Обсуждать эту тему вслух он не считал нужным. Уровень его осведомленности был выше, чем у Оттавии - был риск взболтнуть лишнего.
- Могу представить что этот Причудник, охочий до чужих знаний, делает с пленником. За ним давненько замечали нездоровый интерес к Самеди и местным оккультным практикам.   
Тадеуш – личность темная и непонятная. И история с его назначением также темна. По возрасту и силе, о которых Кристен мог судить только очень и очень приблизительно, Каэсид мог претендовать на место повыше. Гораздо повыше. Но зачем-то перебрался именно на Сент-Джон. Архиепископа в грош не ставит, к своим обязанностям Епископа относится без особого рвения, и занимается некими своими делами. Даже Нгози зареклась лезть в его дела после неудавшихся попыток.
А теперь еще эта история. Если слухи правдивы, и Тадеуш действительно держит у себя пленника, дело пахнет жареным. Незадолго до отъезда Кристена в Европу возле дома Причудника произошла крупная стычка с участием Самеди. Дело кое-как замяли, но причина остается. Архиепископ прилагает усилия, чтобы погасить конфликт. Нгози о чем-то подолгу совещается с Огимой, а виновник “торжества” и в ус не дует. Ведет себя так, будто ничего не происходит.
- Либо у него все схвачено, либо уверен в своих силах. Кто их разберет, Причудников этих… но добром дело явно не кончится.       

- Планы? Пока самые общие. Во-первых, оставаться в Европе - не принципиально где именно. Я здесь впервые, и мне многое интересно. Во-вторых, оставаться свободным, насколько это позволяет Шабаш - возраст и положение уже не те, чтобы действовать по указке. Ну, и найти стаю, которая предложит мне достойное место.
Кристен слишком долго был священником, чтобы соглашаться на меньшее. В любой стае. Конечно, необходимость подстраиваться под других, несколько огорчала. Но Шабаш не оставлял выбора. Вынуждал вписываться в существующие традиционные структуры. Дуктус? Место предводителя стаи тоже рассматривалось достойным, но, в силу некоторых причин, эту перспективу Змей пока задвигал на второй план.
Ключевым моментом оставалась личная свобода, ради которой он покинул насиженные места.

Кристен понимающе улыбнулся. Тема мести действительно волнует тебя, Тави. Сильно. И мне доверяешь, раз завела такой разговор... и столь открыто демонстрируешь свои личные страсти. Опасно, Тави. Опасно. Ведь этим так легко воспользоваться. Знание чужих страстей дает возможности направлять. И управлять, если подойти с умом. Вот только задачка твоя не из легких. Много рисков. На подругу он посмотрел несколько покровительственно. 
- Я тоже люблю, когда понятно, Тави. И на прямой вопрос отвечу прямо. Тема интересная. Перспективная. Но опасная. Нужно тщательно все взвесить и обдумать, прежде чем браться за нее. А если браться, то явно не вдвоем.
Чем больше участников, тем больше рисков преждевременной утечки информации. Но и возможностей тоже больше. Можно разработать план, четко распределить роли для каждого. Где искать каждых? Да где угодно - многие Мечи Каина порвут на себе тельняшку и будут кричать о мести предателю, стоит только подвести их к этому разговору. Хорошо, если основные риски на себя возьмут другие. Подставляться Змей не любил, а вот манипулировать другими очень даже.   
- Идеально, если мы соберем сторонников. Предложим четкий план и возьмем на себя функцию распределения ролей. Еще нужно располагать подробной информацией о жертве… это я мог бы взять на себя. Отчасти, - в арсенале колдуна были способы безопасного наблюдения на любом расстоянии, - И, разумеется, нужен жизнеспособный план. Он у тебя есть?     
Еще недавно у сеньориты Кьезы были пораженческие настроения на сей счет. Но раз она сама возобновила тему, может ветер переменился, и план уже созрел?

- Ну, разумеется. Плана еще нет. Зато есть желание и ее готовность действовать, что тоже неплохо.   
Рассказывать о своих возможностях колдун, конечно, не стал – это тайна за семью печатями. Подумал, а стоит ли говорить о своих методах наблюдения? В самых общих чертах, пожалуй, можно. Ей. 
- Представь себе, что я могу незаметно наблюдать за Галеаццо. Откуда угодно – расстояние не проблема. Могу понаблюдать час. Могу два. А могу делать это регулярно в течение недель или месяцев. Или, например. Если в моих руках окажется какая-нибудь вещь, принадлежащая Князю, и имеющая значение для него, могу и из нее вытянуть что-нибудь интересное. Способы есть. Они разные. Какие-то могут оказаться и затратными.

Колдун улыбнулся. Наблюдать восхищение подруги было приятно. И воодушевление тоже. Согласно кивнул, что план нужно составлять по итогам наблюдений – именно так он обычно и делал. Не бить же вслепую. И желание подумать о сторонниках было не лишним. Вот только не запустить бы ненароком сарафанное радио. А то наделает шуму раньше времени. И Камарилья узнает о планах раньше, чем исполнители приступят к их реализации.   
- Не можно, а нужно. Подумать. А удочки закидывать аккуратно. Чтобы кругов по воде раньше времени не наделать. Берега Камарильи не так далеко, а у этих байкеров языки без костей. Декстер тому пример, - негромко напомнил Кристен, и добавил, - Можешь расспросить, но осторожно. Эти действительно могут клюнуть.
Идея использовать кочевую стаю Змею даже понравилась.
- Pissed off Motors… поркуа бы не па? Кучка отморозков на байках. Быстрые, злые, боеспособные. Как показала практика, еще и удачливые засранцы. Живучие. Столько передряг было, и ведь до сих пор существуют. Продолжают колесить по миру. Место в общем плане может найтись и для них. Например, как отвлекающий маневр, чтобы в нужный момент вытащить Шерифа и боевиков подальше от Князя. Этих и в самое пекло отправить не жалко. Поедут. С боевыми воплями. И еще рок включат погромче. А если сложат головы, так за правое дело. Горевать о них особо не будут.

- Не дура. Далеко не дура. Но вопросы твои иногда поражают наивностью, - подумал Змей. 
Предательство Галеаццо, и уничтожение подлинника Миланского кодекса дело очень серьезное. И карательные планы наверняка были. Вот только операции такого рода если и разрабатываются, то ближе к верхушке секты. И нет такой справочной, чтобы позвонить туда и спросить: Здрасте, а на какой стадии разработка плана? А чо будет? А участвует кто? Ой, круто! А можно я тоже приеду? У меня и ружо есть, ага! Вот прямо сейчас беру, заряжаю его солью и выезжаю. Только скажите, куда и во сколько.   
Большие планы рождаются на самом верху. Есть те, кто за них отвечает, и кто придумывает. Змей мог подергать за ниточки своих связей. Поинтересоваться. Не факт, что получит ответ. А может статься, что вместе с ответом получит разнарядку. И уже кто-нибудь наверху будет думать, как бы использовать колдуна-добровольца в общем плане. И не факт, что отведенная начальством роль будет безопасной. Этого Змей не хотел. Уж если затевать игру, то свою. В которой сам устанавливаешь правила и распределяешь роли.
- Вот и потренируйся на шушере для начала. Может ты даже их зацепить не сможешь. А про фигур покрупнее пока забудь. Фигуры покрупнее если заинтересуются, то сами решат как лучше, и нас с тобой под свою дудку плясать заставят. Оно тебе надо?   
Совсем отказываться от использования крупных фигур Кристен, конечно, не собирался. Их можно попытаться привлечь, когда и без них всего достаточно. Когда ты сам сила, и за тобой возможности. На фоне которых эти самые фигуры не выглядят такими уж крупными. Тогда они не смогут быть доминантами общей картины, а только дополнениями к ней.

Воодушевление Оттавии росло на глазах. В какой-то степени Змею было удивительно наблюдать его. Как же она завелась. Энтузиазм штука заразная – глядишь и банду Дойла им заразит. Конечно, если разобраться, сторонников искать следует, имея на руках хотя бы наметки плана. А сейчас что? Можно только прощупать интерес, да заключить договор о намерениях. Что называется про запас. Ладно. Пусть делает, пока горит. А дальше посмотрим.   
Змей пока не решил, будет ли заниматься местью предателю, но взял на заметку, что надо бы полюбопытствовать. Прощупать миланскую почву под ногами Галеаццо. Изучить. Он ничем не рискует, узнает любопытные факты и сделает выводы о целесообразности операции. О шансах на успех, рисках. Тогда будет и решение.
Тут еще сеньорита решила припомнить историю, что прославила Кристена. Лесть? Или воодушевить хочет? А если воодушевить, то кого: себя или меня?   
- А что, где-то есть островные колонии и старый Вентру, планирующий наложить на них лапу? – деловито поинтересовался Змей, состроив мину заинтересованности на лице, - Вайпер всегда готов обломать удовольствие очередному реликту Камарильи.

Разговор шатало от шуток к серьезному и обратно. Сначала плач по испорченному кольцу, потом эмоциональные рассуждения и спонтанные большие планы. А тема серьезная. Такими не занимаются на досуге. И не бросают на полпути, однажды начав. Ответив шуткой на дружескую подколку, вампир внимательно посмотрел в глаза подруге. 
- О старичье тоже подумаем, но позже. Не на этом этапе. А теперь скажи мне, Тави. Хорошенько подумай и скажи, пока мы не начали действовать. Ты твердо решила мстить, и не откажется от своих намерений?

Он знал Покойницу достаточно хорошо, чтобы сделать вывод – не врет. Тут не мимолетный каприз. Решила так уж решила. Костьми ляжет, а сделает. Не отступится. Бесценное качество для партнера в важном деле. Можно говорить о сделке. Ударить по рукам и заключать договор. 
- В таком случае, я помогу тебе, Тави. Прощупаю почву, добуду сведения о Галеаццо. Это займет какое-то время. Не неделю, и даже не месяц. Когда информации будет достаточно, мы обдумаем ее вместе. И примем окончательное решение. Если шансов окажется совсем мало, ты обещаешь мне, что отступишься. Если совместно придем к жизнеспособному плану – я в деле. До тех пор – шума не поднимаем, о своих планах не распространяемся. Если будут собратья, которых можно привлечь про запас – привлечем. Но осторожно. Помнишь о кругах на воде? Секретность.
Кристен говорил негромко. Подобные дела любят тишину. Протянул руку для рукопожатия, предлагая Оттавии скрепить соглашение.
- Сегодня я помогаю тебе, и рассчитываю, что ты ответишь тем же. Не сейчас, но однажды. В каком-нибудь деле, имеющем значение для меня. Когда я попрошу. Договорились?

- Договорились, - Кристен понимающе кивнул, пожимая руку, - Хорошая сделка. Придется потратить время, наблюдая за предателем. Не впервой. Если найдутся слабые места, подумаем, как ими воспользоваться – в случае успеха Шабаш не забудет эту победу. А не найдутся – можно с чистой совестью умывать руки. Оттавия в любом случае будет благодарна. И останется в долгу передо мной. 

Оставался еще один вопрос. Немаловажный. Сейчас они оба свободны, но уже скоро станут частью какой-нибудь стаи. Что несколько ограничивает свободу и возможности воплощать личные планы. Змей не рассчитывал на статус ниже Священника, а потому мог надеяться повлиять на мнение будущей стаи. И даже привлечь ее к делу мести, когда это потребуется. И Оттавия. Теперь она должна быть рядом. На виду. И как сообщница, и как должница. 
- Теперь нам следует держаться вместе, Тави. Если мы окажемся в разных стаях, нам будет сложно заниматься всем этим. А вдвоем мы сможем убедить остальную часть команды помогать нам. Или, в самом крайнем случае, не мешать.

По расплывшейся улыбке стало очевидно – Тави не планирует никуда теряться. А по энтузиазму, с которым начала искать бумажку с ручкой – что настроена быть на связи. Это хорошо, что у нее есть телефон. Не все сверстники сеньориты пользуются ими. И далеко не все вампиры оставляют возможность связаться с собой. Особенно те, что постарше. Одни поддерживают контакт через доверенных лиц, другие придумывают систему замысловатых сигналов и условных знаков, а найти какого-нибудь Носферату, даже хорошо знакомого, может быть сродни квесту. С появлением телефонов и всемирной паутины многие обзавелись современными средствами связи. Многие, но не все.
Увидев, что поиски Оттавии не увенчались успехом, Кристен достал из кармана блокнот и ручку. Любезно предложил их подруге.
- Совершенно случайно - есть! Держи, - усмехнулся Змей. 
В руках итальянка опять теребила покореженное кольцо. Говорить об этом ничего не стал, но улыбки сдержать не смог. Какая же ты барахольщица, Тави. Нельзя так сильно привязываться к безделушкам.   
- Идешь в ногу с прогрессом. Давно обзавелась телефоном? – поинтересовался он, - Я вот приобрел сотовый, но пользуюсь им редко. Включаю только когда нужно позвонить. А иначе эта штука делает меня слишком… доступным. 

Еще одна причина, по которой вампир не держал телефон включенным, и периодически менял номера - банальная паранойя. Прежде чем обзавестись модным устройством, он сто душ вытряс из консультантов и слуг, выясняя подробности. И выяснил, что включенный аппарат мобильного телефона – маяк, по которому его могут найти. Это сложно и доступно только специальным службам, но сам факт! Ведь могут. Еще его волновала возможность прослушки, но гораздо меньше – свой номер он не светил.