- Не думаю, что Галеаццо можно сравнивать с Пресветлым. Даже близко. Между ними пропасть, - негромко заметил Змей, - Птицы слишком разного уровня и полета. Допотопный Старец, Дитя Патриарха, легендарный правитель… и какой-то старейшина-итальяшка? И говорить не о чем.
Впрочем, замечание о “весовых категориях” двух Князей язык сделал мимоходом, пока голова обдумывала действительно ценную информацию. Как интересно. Оказывается, герр Бегич знал, почему Шабаш не осаждает Милан. Не вампиры на уровне стай – эти, хоть и составляют основную военную мощь секты, не уставали кричать о мести предателю, и Оттавия со своими планами сейчас была созвучна им – а верхушка Шабаша. Если бы верхушка хотела, поток возмущенных Мечей Каина давно бы обрушился на твердыню предателя. Но ведь не обрушился. Значит, не было команды сверху. Почему?
Вариант первый – верхушка Шабаша рассудила, что игра не стоит свеч, и выкорчевывание Галеаццо со свету будет стоить серьезных потерь. Сегодняшний Милан – это крепость, а защитники любой крепости имеют преимущество перед атакующими. Сия истина хорошо известна стратегам с древних времен. Предатель, после всего содеянного, ожидает мести и будет отчаянно защищаться, используя для этого все свои немалые возможности. И Камарилья не останется в стороне, дабы не показывать своей слабости. Для них это вопрос престижа.
Вариант второй, возможно, вытекающий из первого – наказание готовится, или уже тайно осуществляется, но другое. Подковерное. Скрытое. Не требующее масштабных операций, единственный гарантированный исход которых – глобальные потери среди личного состава. Архиепископ знает, чего боится Галеаццо, и что может погубить его изнутри. Откуда? Для догадки и предположения Обрен сказал это слишком уверенно – это именно знание. Значит, он, или кто-то еще наверху, выяснял. И теперь знает наверняка. А раз не скрывает информацию от жаждущих мести низов, вроде Оттавии, не возражает, чтобы этой информацией воспользовались. Или даже желает, чтобы воспользовались. 
Вариант третий – верхушка Шабаша собирается ударить, но позже. Не сейчас, когда предатель ждет во всеоружии, и “народный” гнев так силен. Ждет подходящего момента. Вампиры умеют ждать. Веками, если потребуется. А покуда ждет, осторожно пытается реализовать бескровный вариант номер два. Возможно, чтобы довести объект до нужной кондиции, ослабить. Бесславно, но что делать? В Европе, и особенно в западной ее части, Шабаш традиционно слабее Камарильи.

Эмоциональный монолог Оттавии перекликался с чувствами Кристена. Он и сам хотел бы показательной расправы над предателем – чтобы Шабаш показал свою силу и мощь. Но если этой силы нет? Или ее применение в таких масштабах признано нецелесообразным? С этим нужно считаться. Оттавия хочет мести, обращается к верхушке и получает ответ – почти инструкцию как отомстить предателю. Конечно, совсем не то, что она хотела бы услышать, но тоже вариант. И его нужно взять на заметку.

Кристен положил руку на плечо подруги. Чтобы успокоить и поддержать. Она разгорячилась не на шутку, и ее можно понять.
- Не ты одна этого желаешь, Оттавия. Уверен, предателя давно бы наказали именно так, как ты говоришь. Если бы могли и хотели. Но реализовать столь глобальный сценарий может стоить дороже, чем Шабаш готов заплатить. Больше, чем Галеаццо навредил своим предательством. Кроме того, открытый вызов Шабаша дает ему дополнительную мотивацию жить – в случае прямой угрозы любой забудет обо всем, и будет яростно защищаться. Это инстинкт. Очень сильный. Один из основных. А если то, что сказал о предателе герр Бегич, не предположения и догадки, а достоверный факт, - Змей посмотрел на Обрена вопросительно, ожидая опровержения или подтверждения, - большое нападение Шабаша только подстегнет миланского Князя. Станет для него искрой жизни. Смыслом. Фактически подарком. Что Ваши слова о Галеаццо, герр Бегич? Предположения или установленный факт? Душевное равновесие миланского Князя действительно так неустойчиво?

Оттавия слушала напряженно, но терпеливо. С должным уважением и вниманием. Оба вампира были старше, сильнее и опытнее ее. Что Обрен, что Кристен. Это дисциплинировало. Держало Покойницу в рамках. Но как же хотелось поспорить! Их слова со скрипом принимались разумом, но встречали небывалое сопротивление эмоций. Еще бы! Они оба говорили – “то, что ты давно хочешь, о чем мечтаешь – бесполезно, ненужно, не сработает. Забудь! Делай и думай иначе. Переступи через свое хочу.” А как тут забыть и переступить, если хочется? Очень сильно хочется. Это сложное дурацкое чувство, когда тяжело принять истину. Тяжело, но нужно. Потому что истина. 

- Мне нет еще и ста, - ответила она на вопрос о своем возрасте.
Мозгами Кьеза начинала понимать озвученные доводы. И все то у них правильно, все логично! Не подкопаешься, блин. И что теперь? Оставить этого ублюдка в покое? Терпеливо ждать пока он усомневается весь насмерть, сидя в своих палатах царских? Оденет однажды халатик, хлебнет из хрустального бокала французской кровушки урожая 1976, погладит любимую болонку и пойдет смотреть рассвет? Такой расклад мстительную итальянку не устраивал категорически. Если доводы архиепископа о неспособности причинить предателю боль пытками Кьеза с большим сомнением приняла, то принцип невмешательства и пассивного ожидания все еще был неприемлем. Она жаждала мести и действий.           
- Я поняла… поняла. Но это же не повод пускать дело на самотек. Если уж решили извести предателя так, нужно же что-то делать. Как-то подтолкнуть его к краю пропасти. Да отвесить смачного пенделя, чтобы он туда свалился вверх тормашками. Чтобы побыстрее и наверняка. Нет? 
Оттавия смотрела на большого босса с надеждой. Как дети малые смотрят на дедушку Мороза, ожидая чуда и подарков. И не просто ожидая, а почти требуя взглядом. А как без подарков? Я была хорошей девочкой весь год? Была! Вот и подарок должон быть!
- Скажите, раз начальство решило действовать так, делом Галеаццо занимаются? Ведь ему помогают дойти до ручки?

- Понятно. Большие боссы играют в свои большие игры. Они давно решили, что и как лучше сделать. И делают. Тихо и незаметно для окружающих. А неведение низов Шабаша, равно как и настроения в народе, их мало волнуют. Или не волнуют вовсе.   
В целом Кристен понял расклад и счел его разумным. А что еще оставалось делать Шабашу в нынешних обстоятельствах? Если бы сам Змей занимал видный пост, имел право совещательного или решающего голоса в секте, он бы, пожалуй, мог согласиться с таким планом действий. Или предложил бы свои идеи. Подтолкнуть к предательству видную фигуру Камарильи, например. Как это сделал консорциум итальянских князей Камарильи с Галеаццо. Наверняка и в Башне Слоновой Кости найдется колеблющийся старейшина, готовый к предательству. И тогда месть свершится зеркально – по принципу око за око, зуб за зуб. Второй вариант: не устраивая глобальных атак на Милан, организовать тихое убийство Галеаццо. В секте достаточно сильных Ангелов Каина, охотчих до старой крови. Мастеров Изменчивости, чтобы помочь исполнителю подобраться к жертве или внедрится в ближайшее окружение Князя. Да и тауматурги с колдунами имеются – их возможности весьма велики. Миссия выполнима. Было бы желание организовать убийство. Но… Кристен большого поста не имел, и все свои идеи был вынужден оставить при себе.

Оттавия выглядела совсем уж разочарованной. И еще Покойнице сильно не понравилось, что её героически-сложный побег из Милана Бегич вот так просто взял и приписал спланированному коварству врагов. Хорошо еще не взорвалась, а только хмуро опровергла. Сдержалась. Тави…Тави. Сейчас колдун ей даже посочувствовал. Немного. Уж он-то знал, как важна для итальянки эта вендетта. И вчерашнее их соглашение. Желание утешить подругу было второстепенным – прежде всего Змей хотел выполнить то, что обещал Оттавии. Чтобы не ударить в грязь лицом, и Самеди осталась бы его должницей, как условились. Не нужно усердствовать с Галеаццо? Тем проще и лучше. Можно ограничиться нанесением какого-нибудь вреда, тем самым исполнив свои обязательства по вчерашнему договору. Архиепископ как раз оставил зацепку, чтобы это сделать. “Поросенка нужно заставить поверещать. Нужны загонщики. Не тот, кто на виду.” – как раз это можно устроить.       
- Как Вы знаете, герр Бегич, в нашей секте, - сейчас Кристен имел в виду не большой Шабаш, и секту Змей Света, - практикуют тауматургию, отличную от оккультных практик Тремер и чародейства сынов Аламута. Семейные тайны Кобр, не известные даже чародеям Сеттитов, - колдун недобро улыбнулся, - Если Шабаш решил воздействовать на Галеаццо бесконтактно и тайно, это можно устроить. Посредством особой магии и ритуалов: достать предателя и навредить ему издалека, воззвать к помощи Лоа, даже влезть в его проклятую душу. Уже сейчас мне на ум приходят занятные варианты, но… позвольте прежде прояснить одну вещь. Я правильно Вас понял – “поросенок” зачем-то еще нужен секте живым, привязанным к “миланскому дереву”? И его Окончательная Смерть, если таковая вдруг приключится, помешает планам вышестоящих?

- Все интересней и интересней. Сначала сказал, что Галеаццо еще нужен верхушке там, где он сейчас есть. На троне миланском. Вайперу пришлось даже переспрашивать можно ли извести предателя насмерть, или просто незаметно мучить во славу Шабаша. Потом выяснилось, что убить таки можно, но только чтоб демонстративно. А сейчас вообще говорит о превращении нашей трагедии, которая для них небольшая неприятность, в большую победу Шабаша. Да еще так, чтобы победитель оказался как бы нипричем. Типо оно само рухнуло, ибо так жить нельзя и пусть всякому это будет наукой! Эк куда замахнулся – чтобы Галеаццо, большой босс со стажем, да еще из клана Ласомбра, позорно развалил бы систему управления собственным городом. Да он помирать будет, а выдать распоряжения прислужникам не забудет. У него это уже в привычку вошло. На генном уровне. Мда. Кризиса им захотелось. Разложения. Вашими бы устами…
Что такое разложение Оттавия знала не понаслышке. Самеди как-никак. И врач по образованию. Заражение, отсутствие или недостаточность сопротивления и препятствующих мер, необратимость процесса – и готово дело – можно заказывать гробик и местечко для захоронения. Но скепсис Самеди нарастал. Все эти изощренные тонкости и премудрости итальянке категорически не нравились. В них была своя прелесть, но для предателя лично она желала другой участи. Кровавой, жестокой и простой. Не холодной, а с пылу с жару. Как горячая пицца. А долгий скучный развал, клубки интриг и прочая дребедень сеньориту совершенно не вдохновляли.           
- И как же совместить все это? Демонстративное убийство, точечные удары и “оно само развалились”? Первое с третьим не вяжется вообще! Задачка еще та. Пффф. Сколько ненужных сложностей ради туманных выгод. Ну, положим, доведут они Князя до суицидального рассвета, предварительно развалив все миланское хозяйство. Потратят на это многие лета. И что? Пока будете готовить свою холодную месть, сомневающиеся только вдохновятся безнаказанностью предателя, и предадут тоже. Ибо не страшно – все равно не накажут. Галеаццо ведь не наказали. Бравые вояки секты, которым все эти политические реверансы до одного места, разочаруются от бездействия верхушки. А враги будут считать и называть Шабаш слабаками. Насмехаться. Только самые параноидальные камарильцы могут заподозрить тайную сложную месть и волнительно ожидать, но сильно жизнь им это не испортит.
Ситуацию разжевали подробно, но итог разочаровал Покойницу. Не вкусный итог. Уж она его и так и эдак пыталась – не нравится и всё тут! Может дело в возрасте? Молодые всегда все хотят здесь и сейчас. Живут днем сегодняшним. Не желая обижать Обрена и выдавать свой настрой еще сильнее, Оттавия задумчиво молчала, изредка кивая умным словам старших. Единственное, что вдохновляло ее сейчас –  колдун заикнулся о неких занятных вариантах, способных привести Галеаццо к Окончательной Смерти. Готов был действовать. Держал данное вчера слово.
- Не передумал бы действовать после таких уточнений свыше.

- Буду благодарен за любую информацию, герр Бегич. А там посмотрим, что из нее можно выжать. Никогда заранее не знаешь, что пригодится, а что нет. Решающую роль могут сыграть факты, на первый взгляд совершенно малозначительные.   
Разговор завершается и Змей не планировал никого задерживать. Сведения Обрена обещали быть вкусными. И полезными. Оставалось их дождаться. В этой связи вопрос Оттавии был донельзя актуален.
- Хороший вопрос. Электронная почта неплохой вариант. Удобный. Быстрый. Достаточно надежный. Конечно, если у Вас нет других способов доставить сведения лицам без постоянного адреса. Мы покинем Австрию уже сегодня. До рассвета я планирую быть в Деггендорфе. Кстати, не знаете, чей это город? Безопасно ли там останавливаться?
Кристен не выбирал Дегенндорф – это сделал Эрмангар во время вчерашнего разговора. Пообещал там встречу с одним из своих агентов. Почему? Змей не спрашивал. Прискусу виднее… и он бы не стал предлагать Кобре и своим агентам встречаться в “горячей точке”. Городок не самый большой, зато удобный. Недалеко от границы с Австрией. И добираться туда было удобно. Как раз сейчас гули готовили отъезд Кристена. Неплохое место для начала знакомства с Германией.

С каким недоверием относились старейшины ко всему новому Оттавия знала. Параноики вроде вампиров редко доверяли каналам, которые сложно поддавались их понимаю. И предпочитали пользоваться старыми проверенными способами, которым доверяли. И которые понимали. Даже если это происходило в ущерб скорости и удобствам, экономия нервов была значительной. А душевное равновесие бесценно, что ни говори! 
- Иногда. Если кто-то стоит наготове, расправив уши, и следит за каналом передачи… так мне кажется. Слабо верится в глобальную и всеобщую систему слежки за всеми. Объем информации идет колоссальный. Чтобы все взломать, перехватить и изучить ресурсы нужны тоже колоссальные. Кому это надо?   
Паранойя Оттавии еще не достигла тех масштабов, чтобы уверовать в глобальную слежку всех за всеми. Она прекрасно понимала, что при желании технические специалисты-информационщики могут перехватывать чужие письма в сети. Но ведь такое желание еще должно возникнуть. Они должны заинтересоваться кем-то конкретным, и целенаправленно перехватывать почту. А чтобы глобально изучать весь объем входящей и исходящей почты в мире – в это Самеди поверить не могла. Слишком большой объем. И слишком много бесполезного мусора. Это сколько ж нужно сил и ресурсов, чтобы просто обработать такой объем информации?
- Если у Вас есть свой привычный способ, используйте его. Я просто предложила.      
Добавила она немного смущенно. Таки боязно учить дедушку кашлять.

Про Деггендорф итальянка услышала только что. Впервые. Удивилась, но виду не подала. 
- Вот так, дорогуша. За тебя опять решают где и когда ты будешь находиться. Привыкай. Как в старые добрые времена.
Ничего против Деггендорфа она не имела. Когда-то давно Покойнице доводилось бывать в Баварии. Но не в Деггендорфе. Все зачем и почему Оттавия решила озвучить потом, когда останется наедине с Вайпером. У нее были и другие вопросы. А сейчас нужно прощаться с архиепископом и двигать отсюда. Сейчас стрелки отсчитывают минуты в Линце не в пользу Шабаша.
Покойница оставила адрес электронной почты, если он нужен. Поклонилась старейшине, попрощалась и последовала за Кристеном. Своим дуктусом.