Звонок от Стиви неожиданностью не был. Еще до отъезда тот бродил вокруг них с Эрихом кругами, и только что за рукав не дергал - может, все-таки останетесь? Слава богу, в которого Александр уже давно не верил, на это у Стивена ума хватило, да и ко всему прочему, самого Александра трогать было чревато - он так нервничал перед поездкой, что едва не забыл накормить гуля и оставить ему запас крови - на случай, если они все-таки задержатся больше, чем на три недели.
И вот, не прошло и двух суток с момента отъезда, а на ресепшене дорожного отеля их уже ждало сообщение: "Вы забыли Лапочку. Позвони, если можешь".
Александр мог. И позвонил.
Но особенной радости по этому поводу не испытывал - ему было чем занять мозги, кроме как мыслями о злостчастном бывшем-хомяке. Умницу, кстати, он не забыл (а мог бы, учитывая суматоху), а всего лишь не смог выковырять из-под досок пола, туда творение Эриха забралось, ведомое, не иначе, жаждой новизны и приключений - да так и махнул рукой: ну его, выберется потом, а Стивен обо всем позаботится.
Стивен, судя по голосу, обиделся на его безразличие. Впрочем, тут же гордо заявил, что в Лондоне у него дела, и ему будет чем заняться - ну а так он просто отдаст Умницу и Александр его больше не увидит.
Дела. Ну конечно же.
Александр, впрочем, спорить не стал - только пообещал скоро перезвонить и положил трубку. Тут же, не сходя с места, выяснил у портье номер трехзведочного отеля в Кенсингтоне, позвонил и забронировал номер для них с Эрихом, - а потом набрал номер Стиви. Тот ответил мгновенно, как будто сидел рядом с телефоном и ждал, хотя, наверняка, так оно и было.
- Отель "Рассел Корт", - сообщил ему Александр. - Ждем.

Отредактировано Александр Рейнхолд (03.06.2013 22:22:24)

Эрих сопел, натурально сопел в трубку – хотя чем ему было сопеть, спрашивается, когда он дышать-то не дышит? – а потом завопил, что привет ему, Стиви, из Лондона, и Стив понял, что никогда, хоть проживи он обещанные сто лет, такого с ним больше не случится, и заорал в ответ: "Как жизнь, мелкий?" – а Эрих ответил…
Сейчас, нахохлившись в углу настоящего лондонского кэба, неторопливо ползущего по настоящим лондонским улицам, Стиви старался думать о том, что ему ответил Эрих, и о том, что он, на секундочку, вообще-то впервые в Англии; о том, как накренился самолет, заходя на посадку, и в иллюминаторе на какие-то бесконечные секунды земля и небо поменялись местами, словно на русских горках, и он чуть было позорно не завизжал - от восторга и какого-то непонятного предвкушения… О том, что идея брать машину напрокат при левостороннем движении уже не кажется такой уж гениальной… Короче – о чем угодно, кроме предстоящего разговора с Александром. Что-то подсказывало: вряд ли тот будет безумно рад его видеть. Бросив быстрый взгляд на спортивную сумку, в которой дожидался своего часа Лапочка, Стиви мысленно пожаловался экс-хомяку: "Да уж, дорогая, нам тут точно не до конца рады", - и мрачно уставился в окно. Почему-то казалось, мелкого он даже не увидит.
Отель оказался не так плох, как Стиви опасался. Не пять звезд, конечно, но и не совсем отстой. Появилась надежда, что он не запорет все с порога чем-нибудь типа: "Так, давайте-ка может ко мне в отель? Всяко не ваша дыра". Стиви сбрасывает с плеча сумку на пол у стойки ресепшен, улыбается девушке в темной отельной униформе, машинально оценивая проекцию кончика носа и носогубный угол, улыбается своей патентованной профессионально-понимающей улыбкой… Выясняется, что да, мистер Уэст действительно остановился в "Рассел Корт", и да, конечно, Мэгги – девушку за стойкой зовут Мэгги, на бейдже у нее так написано – сейчас позвонит ему в номер, и "Мистер Уэст просил его подождать, он сейчас спустится".
Стиви отходит, обмякает на диване в углу. Он уже просто не в силах больше вообще о чем-либо думать.

Отредактировано Стивен Коул (01.06.2013 20:33:56)

У Эриха такое случалось:  "ступил", стормозил, в самый ответственный момент ляпнул что-нибудь не то или наоборот, пропустил все на свете. Наверное, судьба у него такая была: прирожденный лузер.
Или просто дятел.
Сделать из него нечто (извращенно) утонченное не получилось даже у собственного Сира, чего уж говорить о разных там Тореадорах, а хоть бы и целой Камарилье.
В общем, и на сей раз - прохлопал ушами (не в прямом смысле, правда) момент, когда Стиви приехал,  вызвонил Ала; когда высунулся из комнаты - того  уже и не было. Эрих не рассердился. Даже наоборот, подумал: может, и не надо соваться к ним? Отношения между Стиви и Алом были слишком... отношениями.
Эрих в них путался.
Но в результате, все-таки хлопнул дверью номера (кажется, оставив ключи внутри... немного предсказуемо). Вниз частично сбежал, частично - съехал по перилам (на него с возмущением посмотрела на втором этаже чопорная пожилая дама, впрочем, Эриху было плевать на мнение потенциальной еды).
Стиви был внизу.
Ал тоже.
Эрих остановился чуть поодаль и, оскалясь в улыбке, помахал Стиви: привет, мол.

Эрих все-таки ломанулся за ним. Слетел по лестнице, как скорый поезд, а потом - прямиком на шею к Стиви.
Александр понаблюдал за их трогательной встречей и горячими объятиями (также за ними наблюдала девушка за стойкой, улыбаясь умиленно - так обычно улыбаются, глядя на котят или детей), качнулся с носка на пятку, возвел глаза к потолку. Похоже, что уверениям Стиви "отдам Лапочку и ты меня больше не увидишь", сбыться пока не суждено. К тому же Александра заинтересовало, как тот собирается устраивать, собственно, акт передачи. И где, интересно, он держит хомяка? Хотя тот, конечно, и занимает места не больше, чем обычная мышь.
Александр кашлянул, давая знак, что он, вообще-то, тоже здесь.
- Ты можешь подняться к нам в номер, Стивен, - наконец произнес он. - Или, если хочешь, мы проводим тебя к твоему отелю... Конференция начинается завтра, верно?

Эрих налетел привычно, невозможной мешаниной локтей и коленок, и Стиви стиснул его так, чтоб тот тоже наверняка почувствовал: он скучал. Но одного быстрого взгляда на Александра хватило, чтобы понять, что с нежностями пора завязывать. Стиви еще раз взъерошил волосы мелочи, покачал головой:
- Не, малыш, я к себе двину. Зарегистрируюсь, кину вещи. Мне, похоже, в какую-то жопу мира, Вестмистер… Короче, "Парк Плаза"… какая-то… Погоди!
Стиви сунул руку в карман, вытащил заранее приготовленную для дохликов памятку: название и адрес отеля, где он планировал жить во время конференции, телефон, адрес больницы, расписание семинаров, телефон администратора…
- Держи. Я практически постоянно буду в больнице Святого Томаса, разве что ты присоветуешь, где можно вечером пошляться, - Стиви всучил Эриху распечатку, примирительно улыбнулся Александру. Внезапно он понял, что вымотался, и сил рефлексировать просто нет. Хотелось отдать уже Лапочку, и… Стиви стукнул себя ладонью по лбу.
- Лапочка! Черт, чуть не забыл, - выпустив наконец Эриха, он наклонился к сумке, порылся в недрах, и извлек небольшую картонную коробку, протянул Александру. – На.
На коробке было изображено что-то, отдаленно напоминающее гибрид кролика и цыпленка, приложи к ним руку Эрих в не самый свой лучший день (Стиви искренне верил, что несмотря на свою любовь ко всему яркому, Эрих все-таки не стал бы делать ничего настолько пронзительно-розовое). Еще на коробке были иероглифы и надпись крупными буквами ФУРРИ: транспортировка Лапочки за океан потребовала от Стиви определенных мозговых усилий и креативного подхода к вопросу.

Отредактировано Стивен Коул (01.06.2013 22:08:11)

Эрих нифига не понял.
Ал, чего, не собирается звать к себе?
Он глянул на коробку с Лапочкой, ухмыльнулся - оценил. Существо сидело там, конечно, тихо: оно не было живым, и его нужно было прятать от солнечного света, почти как вампира, но и шуметь почем зря, как обычный хомяк бы не стало.
Все было хорошо.
А потом Ал сказал это...
- Эй, ты чево? - тупо переспросил Эрих.
Иногда его такое просто бесило. Какие-то разборки, в которых хрен знает кому горло рвать - вроде и некому.
- Стиви... эй, не уходи.
Часть стаи. Должен быть рядом. Эрих понятия не имел, где это "Парк Плаза".
Он не отпускал гуля, и потянул за собой.
- Пошли, посидишь с нами.
Зыркнул на Ала: тебя какая муха укусила?
"Че ваще, блин!"

Александр в этот момент понял, что он ничего не понимает.
Стивен совершенно точно обижен и расстроен, но на что обижен? Они договорились встретиться, чтобы Александр мог забрать Умницу, у самого Стиви была его конференция, а они двое до сих пор не представились Князю, и это в данный момент занимало все мысли тореадора. Так почему Эрих вдруг дуется, как мышь на крупу, а Стивен смотрит так, как будто Александр его оскорбил или ударил?
Александр пришел к выводу, что решение лежит в области эмоций, а не логики, и сделал себе заметку непременно в этом разобраться - но определенно, сейчас был не самый лучший момент.
- Эрих, - терпеливо, как будто разговаривая с ребенком, начал Александр, - Стивен летел пять с половиной часов, он больше чем полдня в дороге, а ему еще предстоит добираться до отеля. Дай ему отдохнуть. Обещаю, завтра, после представления... сам знаешь кому, мы все увидимся и будем "сидеть" хоть до утра, если хочешь. Поговорим, - быстрым взглядом на гуля Александр пообещал ему действительно долгий и подробный разговор. - Он не убежит. Правда, Стивен? - Александр улыбнулся.

Отредактировано Александр Рейнхолд (02.06.2013 10:29:50)

- Правда, Александр, - Стиви улыбнулся. Дохликам нужно представиться местным. Смотри, Александр, ты сказал - поговорим, значит, обещал... - Увидимся, мелочь.
Хорошо, что все так вывернулось. Хорошо, что Александру удалось успокоить мелкого, хорошо, что самому удалось не облажаться: сказал "Привезу хомяка, свалю в туман" - так и привез, и свалил, в отель, отсыпаться. И даже смог заснуть, хотя думал, что как в ЭлЭй начнет наворачивать круги по потолку, думая, живы ли еще его дохлики. И проснуться тоже смог, хоть "пять минут еще полежу" как-то вдруг оказались сорока минутами, так что о завтраке пришлось забыть. Зато не опоздать к регистрации он тоже смог. Похоже, конченый неудачник Стиви Коул вступил в полосу Великих Свершений. Однозначно, так оно и есть: иначе как объяснить, что ему удалось даже нормально слушать лектора? И не подрываться на каждом кофе-брейке бегать звонить на ресепшен собственного отеля: узнавать, нет ли каких сообщений. Потому что помнит он, помнит, вампиры днем спят. И он не будет думать о том, что "а вдруг" и "мало ли что".

Отредактировано Стивен Коул (04.06.2013 01:21:15)

О как.
Стиви оторопело уставился на остановившую его женщину. Вот так и приходит земная слава…
Ага, щаз - тридцать раз, как сказал бы мелкий.
Стиви проглотил почти сорвавшееся с языка высокоинтеллектуальное "Ээ… Че за хрень вы несете, мэм?", захлопнул рот (ему показалось, он услышал, как стукнули зубы) и улыбнулся, той самой, профессионально-понимающей, улыбкой.
Хорошо, что он выглядит таким наивным идиотом. Просто отлично, что он выглядит настолько наивным идиотом, что к нему на голубом глазу можно подкатить с такой тупой отмазой.
Анжелика, говорите? Из Лос-Анджелеса? Да уж, ничего не скажешь, такое редкое имя! Нет, наверное, логично было подумать, что в целом Лос-Анджелесе уж наверняка найдется девица, которой Стиви Коул делал личико, а если и не найдется, то вряд ли он помнит имена всех своих пациенток, уж какая-то точно могла оказаться Анжеликой. И если подкатить к наивному идиоту Стиви Коулу со словами, что Анжелика из Лос-Анджелеса уж так его прям рекомендует, что он и только он – последняя надежда мужа вот этой несчастной отчаявшейся женщины – о да, вот тут-то, конечно, наш доктор и поведется. Только чем он, на х, может помочь МУЖУ этой несчастной отчаявшейся женщины? Он что, пол решил сменить, ее муж? И Стиви – его последняя, на х, надежда на сиськи пятого размера? Потому как "когда все действительно плохо" в клинике Теодора М. Максвелла на сцену выходит Тео-мать его-Максвелл, и да, вот он – действительно хирург от Бога, с золотыми руками (ну да, воистину золотыми, во всех смыслах), а Стиви Коул прекрасно знает себе цену.
Нет, он не разозлился – все было намного хуже: он испугался. Так, что желудок, в котором с утра ничего не было, кроме кофе да пары печенюшек с кофе-брейка, окончательно закрутило узлом. Александр рассказывал ему о Маскараде, Александр рассказывал ему о мелком, сегодня ночью Александр и мелкий встречаются с какими-то местными крутышами… Если с ними что-то случилось, если кто-то обидел мелкого… Так, стоп, спокойно. Еще не ночь, так? Крутыши или нет, но вампиры днем спят, значит, никто не мог… Ага, на себя посмотри, да? Думаешь, такой уникальный, и ни у кого больше, кроме Александра Рейнхолда, нет ручных человечков? Нет, стоп, спокойно. Что бы не значила вся эта подстава, нужно успокоиться, и постараться узнать по максимуму, что за хрень тут, на х, корячится.
Все это пронеслось в мозгу за какие-то доли секунды, и улыбка Стиви стала еще более… да, пожалуй, очаровательной. Полной сочувствия и готовности помочь. Не зря доктор Коул не только оперировал, но и неплохо зашибал на всевозможных консультациях, в прямом смысле, за красивые глаза: дамочки к нему месяцами ходили.
- Ээ… да, мэм, это я… Но Вы уверены, что все-таки ни с кем меня не путаете?..

Отредактировано Стивен Коул (04.06.2013 18:52:48)